Según sabemos, la corte del rey Alfonso era un lugar donde se mezclaban las culturas cristiana, musulmana y judía. El grupo de cantantes de Joel Cohen, con Shira Kammen al arpa y la viola de rueda, está acompañado por un conjunto marroquí dirigido por Mohammed Briouel. La unión de los dos grupos forma un feliz matrimonio, pues muchas de las líneas melódicas de las cantigas presentan elementos que aparecen en la música andalusí. La famosa Santa Maria strela do dia adquiere un colorido nuevo y vibrante por el realce con que la acentúan instrumentos árabes de percusión de tanto sabor como la darbuka y el taar. Anne Azéma canta con mucha hondura en Gran dereit, vívida narración de un milagro, espoleada por la interpretación de Kammen a la viola de rueda y la contagiosa percusión árabe. El canto gutural de Hayet Ayad hace de Tod' ome debe dar loor un momento de belleza y fervorosa devoción que nos deja en suspenso: esta cantiga es uno de los puntos culminantes del disco. Lo mejor del trabajo de Briouel y su grupo se halla en la penúltima pista, una canción apasionada en árabe en la que se nos presenta al cantante Saïd Chraibi. No he escuchado los discos de estas obras grabados por Eduardo Paniagua en Sony Hispánica (demasiado caros y difíciles de conseguir en Estados Unidos), pero puedo recomendar de todo corazón éste a quien desee familiarizarse con las muchas riquezas contenidas en las cantigas. Un disco excelente en todos los sentidos. CRAIG ZEICHNER