Este disco es una revelación. Para la mayoría de los entusiastas de la música antigua Benedetto Ferrari (1603/4-1681) es sólo conocido como el probable compositor de Pur ti miro, el dueto de sublime sensualidad con que concluye L'Incoronazione di Poppea de Monteverdi. No es de extrañar que aparezca aquí, entre otras piezas de relleno, una interpretación fascinante de Invernizzi y Elena Cecchi Fedi, pero el auténtico descubrimiento es el oratorio Il Sansone. Fue compuesto para la corte de los Este en Módena, donde Ferrari trabajó de forma intermitente en diversos momentos de su vida, y está fechado en 1680. En aquel tiempo Ferrari era visto como un compositor anticuado y por ello tenía dificultades para conservar su puesto. Hoy día esto no tiene por qué preocupar a nadie, por supuesto, sobre todo teniendo en cuenta que el resultado es una obra de estilo monteverdiano de gran dramatismo que no presenta ningún signo de fatiga o vejez.
La mayor virtud de Il Sansone es la vital caracterización no sólo de los principales protagonistas, sino también de los personajes alegóricos de Razón y Pasión, que aparecen claramente como la conciencia de Sansón en la lucha del héroe israelita. La Dalila de Ferrari, que es en todo momento la peligrosa e intrigante belleza a quien hizo famosa la Biblia, halla aquí una intérprete soberbia en Invernizzi. Sus artimañas, cantadas con untuosidad, se imponen inexorablemente al noble pero imperfecto héroe interpretado por Lepore, cuya dignidad nunca es tan grande como en su intensa y conmovedora aria final. Fagotto es un Testo muy comunicativo, papel que, además de encargarse de la narración, incluye comentarios al modo de un coro griego e incluso un aria. La dirección de Curtis es muy correcta, y extrae de sus cantantes y del reducido grupo instrumental una interpretación muy perceptiva, merecedora de este maravilloso descubrimiento que exige un lugar en toda colección de música barroca. BRIAN ROBINS