Los Duarte, una familia de judíos portugueses asimilados (denominados a veces “criptojudíos”) hicieron su fortuna comerciando con éxito joyas y, en especial, diamantes (producto al que la ciudad debe su fama hasta hoy día).

Además de sus negocios con piedras preciosas, la familia se dedicó también a la venta de obras de arte. Gaspar Duarte (muerto en 1653) y Catharina Rodrigues (1585-1644) tuvieron seis hijos.

Tres de las cuatro hermanas —Leonora (nacida en 1610), Catharina (en 1614) y Francisca (en 1619)— murieron víctimas de la epidemia de peste que se extendió por la ciudad de Amberes en 1678. Isabella (nacida en 1620) y su hermano Gaspar (en 1616) fallecieron en 1685; un segundo hermano, Diego (nacido en 1612) vivió hasta 1691.