|
Abramos cualquier libro de historia de la música, dirijámonos al capítulo dedicado a la música del siglo XVI y veremos que siempre aparecen destacados cuatro nombres: Palestrina, Lassus, Victoria y Byrd. De estos personajes monumentales, Byrd es, quizás, el menos entendido.
|
El primer Byrd y la Reforma inglesa
Tendríamos que preguntarnos, pues, por qué Byrd compuso tal cantidad de polifonía latina, que no tenía un lugar “oficial” en las iglesias y capillas reales de la Inglaterra isabelina. En efecto, la misa y los oficios católicos estaban prohibidos bajo castigo, el reconocimiento del papa como cabeza de la iglesia era un delito legal que podía llegar a ser constitutivo de alta traición, se negó el acceso a los sacramentos y se prohibieron las reliquias, las imágenes y el arte de la antigua religión (incluida la música). Aunque los católicos eran libres de mantener en privado sus convicciones religiosas, no se les permitió expresarlas públicamente bajo ninguna forma. Éstas fueron las circunstancias en que trabajó y vivió Byrd. Formaba parte de una comunidad clandestina numerosa e influyente de recusantes católicos. Y mientras muchos de sus patronos servían a la causa católica a través de la política, Byrd, político también en cierto sentido, transmitió su mensaje por medio de la música. Examinemos sus primeras influencias y su formación temprana.
William Byrd inició su carrera musical, casi con toda seguridad, durante los últimos años del reinado de Enrique VIII como niño de coro en una de las grandes instituciones musicales. Por los escritos de Anthony à Wood, erudito musical del siglo XVII (y afamado chismoso) sabemos que Byrd fue “criado para la música” por su mentor y amigo Thomas Tallis. Un tal William Byrd, posiblemente el compositor, fue admitido como niño de coro en la abadía de Westminster en 1543, siendo primer cantor William Mundy, pero esta fecha entra en conflicto con un documento legal recién descubierto que sitúa el nacimiento de Byrd en 1539 aproximadamente. Fuera cual fuese la fecha en que Byrd recibió su primera formación musical, es evidente que conoció íntimamente la iglesia anterior a la Reforma, que había desarrollado su ceremonial hasta unos ritos muy complejos en las décadas de 1530 y 1540, cuando el arte de la polifonía alcanzó en Inglaterra su forma más elaborada. La composición musical había llegado a su cima intelectual y espiritual en las obras de Robert Fayrfax, Nicholas Ludford y John Taverner, que debieron de ejercer una influencia importante en el más temprano desarrollo musical de Byrd.
Por las fechas del nacimiento de Byrd, Inglaterra sostenía unos 200 coros litúrgicos profesionales, que representaban en conjunto una amplia gama de organización y posibilidades. Las grandes capillas de fundación regia, las instituciones colegiales de la nobleza, las fundaciones corales de Oxford y Cambridge, los coros monásticos de las capillas de la Virgen y hasta las instituciones más modestas de hogares particulares, hospitales y cofradías religiosas mantenían algún tipo de repertorio musical. Estas instituciones fueron disueltas en su mayoría en 1545, y en los primeros años del reinado de Eduardo VI sólo se permitió que continuara un puñado de ellas. Aunque el deseo de Enrique VIII de divorciarse de Catalina de Aragón para casarse con Ana Bolena precipitó la Reforma inglesa, aquel proceso se hallaba ya en marcha en ciertos sectores de la sociedad inglesa.
|
|
|
|