Una ciudad en concreto resume, mejor que ninguna otra, esta atracción: Venecia, república mítica y etapa irrenunciable de todo Viaje a Italia desde la época de Alberto Durero quien, a pesar de ser pintor, quedó ya extasiado, un siglo antes, por la calidad de los “violines de iglesia” (Kirchengeiger) de la capilla de San Marcos.

Este mismo “deseo de Italia” se encuentra en el corazón del joven Saggitarius (la forma latina de Schütz), digno discípulo del maestro Gabrieli durante tres años. Un período afortunado en el que Heinrich se embriagó de sonidos, colores y ritmos escuchando motetes a varios coros que impactaron con fuerza en su imaginación, al proponer una concepción del espacio hasta entonces inaudita del concierto musical in situ (y a este respecto, hay que decir cuánto favorece a esta espacialidad la planta de cruz griega de la basílica, con sus dos galerías enfrentadas y sus cúpulas proclives a generar los efectos de eco).

Curiosamente, el fruto inmediato de este trabajo sobre el terreno no fue el de un compositor religioso, sino el de un músico profano: un Primer Libro de madrigales a cinco voces, un trabajo de escuela en el que las promesas del alumno se situaban más allá de toda perspectiva, en la estela virtuosa y expresiva de los grandes maestros del género: Marenzio, pero también Monteverdi y algunos otros.

Regreso a Alemania

Gabrieli murió dejando a su “querido discípulo” un anillo “como testimonio de intenso afecto”. Schütz volvió a Alemania a comienzos de 1613 y, tras realizar estudios de Derecho en Leipzig, eligió definitivamente la música como medio de vida, ocupando el puesto de segundo organista de la capilla de Mauricio el Docto. Un destino musical extraordinario, ejemplo casi único de longevidad, con más de sesenta años de actividad ininterrumpida. En activo principalmente en la corte del Príncipe Elector de Sajonia en Dresde, adonde se trasladó temporalmente en 1614, Schütz gustó ya entonces hasta tal punto que fue nombrado desde 1617 (para desesperación de su antiguo amo, obligado a renunciar a sus servicios en vista de que el nuevo patrón era mucho más poderoso) maestro de la Capilla ducal, un puesto en el que sustituyó a Hans Leo Hassler, quien había fallecido en 1612.

En Dresde Schütz se situó al frente de la primera Capilla musical de Alemania después de la de Baviera. Una situación de prestigio, pero cargada de responsabilidad: conciertos de cámara y en la iglesia, ensayos, conservación y sustitución de instrumentos, audición de futuros cantores e instrumentistas. Y, sobre todo, las presiones del trabajo de componer y el encargo sin cesar de obras nuevas.