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En 1709 aceptó un puesto en la corte de Hesse-Darmstadt, llegando a ser en 1711 director de orquesta y compositor (Hofkapellmeister) de la misma. En marzo de 1723, a petición del landgrave, su patrón, renunció a un puesto prestigioso que le ofrecían: el de Cantor de la Escuela de Santo Tomás de Leipzig. Su negativa fue lo que permitió a Johann Sebastian Bach acceder a aquel nombramiento de manera oficial el 5 de mayo de 1723. En su carta de renuncia, Graupner mencionó espontáneamente el nombre de Bach, dando una opinión favorable sobre el músico. Aquel gesto poco habitual en la época reflejaba su personalidad modesta y rigurosa. Graupner permaneció en la corte de Darmstadt los treinta y ocho años que le quedaron de vida.
Su talante modesto hizo que levantara una petición, según la cual requirió que a su muerte toda su música fuera destruida. La inevitable batalla jurídica entablada entre sus herederos y la corte de Darmstadt a raíz de aquella petición concluyó en 1819 con el reconocimiento de los derechos de propiedad de ésta sobre la música del compositor. Los manuscritos y autógrafos de Graupner se conservaron, por tanto, en el palacio de Darmstadt y actualmente son propiedad de la Hessische Landes- und Hochschulbibliothek de la universidad de la ciudad.
Graupner, compositor prolífico e infatigable, era célebre, entre otras cosas, por la excelente caligrafía de sus autógrafos y copias, realizadas por él con el mayor esmero. Así lo atestiguaba Johann Mattheson en 1740: “Sus partituras manuscritas son tan bellas que parecen grabados”. Además de un importante número de autógrafos, se han conservado copias de obras de contemporáneos suyos —Vivaldi, Telemann, Fasch, Stamitz, Richter y otros— manuscritas por él. Fue ésta una práctica muy común entonces, cuando apenas circulaban las ediciones impresas. Sabemos que Bach copió música de compositores tanto anteriores como contemporáneos, un procedimiento a través del cual se estudiaban los recursos y técnicas de otros maestros, y a menudo se utilizaban para hacer transcripciones.
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