El efecto de los años del interregno en la vida musical inglesa no fue tan catastrófico como se ha sugerido en ciertas ocasiones, pero ciertamente fue severo. Las arraigadas tradiciones de la música sacra anglicana se vieron convulsionadas, en razón de una intolerancia puritana que sólo permitía una música de gran sencillez; ello ocasionó el desmantelamiento del coro y escuelas catedralicias, así como la imperdonable destrucción sistemática de órganos, entre ellos el de la Abadía de Westminster, cuyos tubos fueron empeñados por borrachos roundheads [N. del T.: apodo que se daba entonces a los puritanos] para comprar cerveza. La fuerte desconfianza que suscitaba el teatro y la censura asfixiaron la actividad dramática y musical, y resulta paradójico que la primera ópera inglesa, The Siege of Rhodes, se estrenase durante este triste período, bien que en la clandestinidad. Igualmente perjudicial fue el aislamiento de una nación volcada en sus desórdenes internos, creándose una suerte de estado de introversión que ocasionó prácticamente la interrupción de los estimulantes intercambios entre los compositores nativos y los del continente.

De los más importantes compositores insulares que nacieron durante el reinado de Carlos I (acaso el monarca inglés de mayor talento artístico), es decir antes de la guerra civil, tan solo Matthew Locke, que frisaba entonces los treinta años, estaba en condiciones de jugar un papel importante en la normalización de la vida musical pública y cortesana del país durante la Restauración. Otros músicos, singularmente Henry Lawes y John Jenkins, disfrutaron de nuevos cargos en la corte, pero su jubilación estaba demasiado próxima como para ejercer una contribución importante; en cuanto a Thomas Tomkins y al hermano de Lawes, el prodigioso talento William Lawes —heroico caballero y trágica víctima del Sitio de Chester en 1645— no sobrevivieron a los años del interregno.