Bach compuso probablemente unas 300 cantatas, 200 de las cuales se han conservado hasta hoy. Una cifra formidable, aunque no sorprendente para lo que se estilaba entonces: la producción de compositores como Graupner (con un total de cantatas que ronda las 2.000) y Telemann hacen que Bach parezca casi un holgazán. Aunque podemos disfrutar de la rara recuperación de una cantata de Graupner o de Telemann, ambos excelentes compositores admirados por el propio Bach, sus obras nunca llegarán a tener importancia sino para unos pocos especialistas. Con Bach ocurre algo diferente. No es una exageración decir que, si no conocemos al menos una muestra representativa de esas 200 cantatas, no podremos llegar a tener un verdadero conocimiento de uno de los mayores compositores de la Historia. Hoy día no es difícil acceder al conocimiento de esas cantatas gracias a los discos: además de varias integrales, los catálogos discográficos pueden presumir de docenas de grabaciones de piezas individuales, interpretadas en una amplia variedad de estilos.