Suele aceptarse que son dos los acontecimientos que inauguran la historia de la ópera: la composición florentina de la Euridice de Rinuccini y Peri, el 6 de octubre de 1600, y la apertura en Venecia, en 1637, del primer teatro público de ópera, con la Andromeda de Ferrari y Manelli. Si bien entre ambas fechas la música “evoluciona” relativamente poco –el “recitar cantando” se mantiene como forma musical dominante durante una buena parte del siglo XVII–, sucede lo contrario con su componente textual, es decir, el “libreto”, una invención veneciana posterior.