Empezamos por hablar de la época en que Knighton estudiaba francés y español en el Clare College de Cambridge, donde, además, se unió al coro entonces dirigido por John Rutter. “Cantábamos cientos de villancicos” (Rutter es un conocido compositor de villancicos modernos y también ha publicado muchos libros de arreglos del repertorio tradicional). También fue su primera toma de contacto con los grandes compositores de los períodos Tudor e isabelino. Incluyó la música entre sus estudios y se interesó principalmente en la música antigua de la península ibérica. En particular la música española de la época de los Reyes Católicos, tema sobre el que realizó su tesis doctoral bajo la tutoría de Ian Fenlon. Al terminar los estudios universitarios Knighton estaba insegura por su futuro —“estábamos a mediados de los 80, una época muy mala para trabajos de tipo académico”— y comenzó, como crítico independiente, a escribir para The Independent. Se unió al equipo de la revista Gramophone escribiendo reseñas (tarea que todavía realiza), haciendo entrevistas, traducciones y, como ella misma indica “escribiendo montones de notas de programas”. Durante este período asumió el puesto de Directora Artística del internacionalmente conocido Lufthansa Early Music Festival de Londres, posición que ocupó durante doce años. Fue entonces, en 1989, cuando recibió la invitación de Nicholas Kenyon para trabajar con él en Early Music; un paso adelante hacia lo que ella misma describe como “un sueño hecho realidad”. En la introducción editorial del número que coincide con el 25 aniversario de la revista explica cómo empezó. Trabajando en la transcripción de tablatura para laúd Knighton descubrió una referencia de un artículo publicado en Early Music, escrito por Diana Poulton, la gran estudiosa de Dowland ya desaparecida. “Fui a la biblioteca de la universidad para leer el artículo... y me enamoré. Allí mismo me puse a hojear todos y cada uno de los números de la revista.”

Knighton se mantuvo en el puesto de asistente de redacción hasta 1992, año en que le ofrecieron un puesto temporal como profesora en Cambridge. Un año después Kenyon empezó a trabajar para la BBC y Knighton, que en ese momento cumplía la mitad de su estancia prevista en Cambridge, fue entrevistada con éxito para ocupar el cargo de directora.