CARWOOD: El grupo dio sus primeros pasos en 1989, cuando David y yo estábamos en el Christ Church como cantantes del coro. The Cardinall’s Musick se formó porque a ambos nos gustaba la idea de un grupo especializado en música del siglo XVI que no se limitase a cantar muy bien, sino que tuviera además una muy solida base académica. Nos dábamos cuenta de que nuestras diferentes personalidades podían reunir perfectamente esos dos conceptos y que teníamos la capacidad y el interés de hacerlo. Así fue como comenzó, y así lo hemos mantenido en todos nuestros trabajos sobre el siglo XVI. David y yo tenemos un reconocimiento igual en las portadillas de nuestros discos, pues pienso que la aportación académica es muy importante. Las voces son muy bellas y las interpretaciones tienen importancia, pero lo que nos ayuda a diferenciarnos de otros grupos es el trabajo académico.

Así pues, dejemos claro esto. La dirección musical es cosa de Andrew, mientras que la parte musicológica es tuya, ¿no es así, David? [Gestos de asentimiento]. Tú, David, estás lejos de casa. Creo que eres de California. ¿Cómo acabaste en el Christ Church?

SKINNER: Bueno, también soy cantante: contratenor. Y en California no hay sitio para los contratenores, o al menos no lo había en los años ochenta. Además, sentía una gran atracción por la música inglesa y, en definitiva, quería venir aquí a cantarla. Pasé una corta temporada en Edimburgo para licenciarme en música y luego presenté solicitudes en Oxford y Cambridge. El Christ Church me hizo la primera oferta, así que vine aquí y conocí a Andrew durante mi primer año. ¡Y no me he marchado! ¡Estoy hasta en la sopa! Muy pronto comencé a trabajar para grupos como The Tallis Scholars y The Sixteen. Fue la época en la que Andrew comenzaba a cantar con muchos de esos grupos, así que vimos la ocasión cuando nos dimos cuenta de que ya estábamos haciendo ese trabajo, aunque ni juntos ni en provecho propio.

Probablemente estaréis cansados de responder a la siguiente pregunta, pero The Cardinall’s Musick tiene, obviamente, un fuerte componente Oxbridge. Se trata de una tradición con una imagen muy específica en la mente de muchas personas, que suelen considerar que esa tradición tiene tanto ventajas como inconvenientes. ¿Estáis de acuerdo? Y si lo estáis, ¿cómo veis esas ventajas e inconvenientes?

CARWOOD: El término Oxbridge es un término peligroso. Pero si hablamos por un momento de él en el sentido generalmente aceptado, lo que tiene de bueno es que se trata de una especie de regla de oro. Ya sabes que si algo lleva la etiqueta Oxbridge va a ser de gran calidad, que va a estar bien afinado, bien conjuntado, etc. Lo malo del asunto, y creo que así lo aprecian los aficionados, aunque no siempre los críticos, es que suele asociarse con, me atrevería a decir, una interpretación superficial, hondamente superficial, de la música. Los coros Oxbridge hacen tanta música al cabo del día, leen tanto a primera vista y trabajan tan duro y todo eso, que muy a menudo se limitan a dar correctamente las notas, y ya han pasado al siguiente proyecto.

Esto parece sugerir algo que se plantea con frecuencia: la idea de que, como la habilidad de leer a primera vista está tan desarrollada, siempre estará presente ese peligro de superficialidad.

CARWOOD: Bueno, eso es verdad, pero no creo que se trate de un problema de Oxford o Cambridge, sino de un problema inglés. En realidad, la palabra Oxbridge no significa nada en música. Retrocedamos con el pensamiento, pongamos que treinta años, a los coros que había en Oxford y Cambridge. En Cambridge estaba el King’s College, con su director Stephen Cleobury; y el St. John’s College, con George Guest. Imposible encontrar dos coros más distintos. Luego, cuando llegué a Oxford, estaba allí el Christ Church, con su director Stephen Darlington; y el New College, con Edward Higginbottom. Una vez más, los polos opuestos del espectro. ¿Qué es pues, en este sentido, un sonido Oxbridge?