Mi pasión por el Renacimiento comenzó con la literatura, la pintura y la historia. Siempre me ha fascinado la historia en general y la historia del Renacimiento en particular. Fueron años de un increíble dinamismo, en los que la gente tuvo un sentimiento muy fuerte de la plenitud del momento que vivían. Ese sentimiento estaba ligado, al menos en el alto Renacimiento, a la creencia muy arraigada en una nueva Edad de Oro, como lo prueba la divisa del joven Lorenzo el Magnífico, Il tempo si rinuova, que puede traducirse como “el tiempo se renueva”. Una época optimista, llena de efervescencia y de esperanza en el progreso y en el hombre, que terminó con las guerras de religión.

En Francia, el conflicto religioso que enfrentó a católicos y protestantes degeneró muy pronto en una guerra civil que aumentó la decadencia de la autoridad real. Como lo muestra de modo admirable Montaigne, la cuestión religiosa se convirtió en un pretexto para el desencadenamiento de las pasiones humanas y las envidias individuales. Al impulso exaltado de principios de siglo, que tendía hacia la liberación del hombre, un ideal encarnado en la obra de Rabelais y la sabiduría de Montaigne, sucedieron la duda y la desilusión, muy lúcida, de los últimos capítulos de los Ensayos.

El alto Renacimiento es justamente la época de Rabelais, finales del siglo XV y principios del XVI, una extraordinaria época de equilibrio de la civilización europea que podría calificarse de exquisita, que se tradujo en una floración, totalmente asombrosa, de la creación. Cuando se observa lo que sucedió en Florencia durante esos años, y también en Venecia, Milán, Mantua, Roma... ¡y más tarde en Francia!

Hoy nos parece importante estudiar esta época de la historia de la música, que durante mucho tiempo ha estado al margen de nuestro conocimiento del Renacimiento, para comprender la incidencia que tuvo la música en el desarrollo del humanismo.

Siempre me he preguntado por qué no se hablaba jamás de la música de esta época: ¿hubo un vacío? El Renacimiento, tan inventivo, ¿fue tan pobre en el terreno de la creación musical? Encontré la respuesta en los libros del siglo XVI. Por ejemplo en el proyecto educativo de Rabelais, donde trata detenidamente de la música, como también lo hace Castiglione en El cortesano, pero también encontré la respuesta en la pintura, donde los músicos están muy a menudo representados. Tenía ganas de hacer escuchar la música fijada en los cuadros, de hacer sonar los instrumentos de las reuniones religiosas, de recuperar el ambiente sonoro de Miguel Angel, Rafael, Tiziano...

Tenía ganas de hacer escuchar la música fijada en los cuadros, de hacer sonar los instrumentos de las reuniones religiosas, de recuperar el ambiente sonoro de Miguel Angel, Rafael, Tiziano...

Nuestra percepción del Renacimiento está estructurada básicamente por el lenguaje y por la imagen, es decir, por la literatura y las artes visuales. El patrimonio musical parece que ocupa un espacio más lejano, y sin embargo la música estaba presente en cada instante: ¡aquella sociedad vivía en la música!

La música tuvo, efectivamente, un papel central: formaba parte del sistema de representación del mundo. El hombre del siglo XVI imaginaba el cosmos cerrado y pleno, compuesto por esferas que encajaban unas dentro de las otras. Cada esfera al moverse emitía un sonido sutil, imperceptible para el oído humano. Esa es la famosa armonía de las esferas. En el siglo XVI el hombre trataba de entrar en relación con esa música celeste. Hacer música era una actividad espiritual fundamental para el hombre del Renacimiento. Permitía poner en relación al microcosmos con el macrocosmos. Los espíritus cultivados, tras purificar sus almas, debían poder escuchar esa música de las esferas. También podían, como lo aconsejaba Marsilio Ficino, reconciliarse con cada planeta gracias a cantos apropiados con las siete cuerdas de la lira da braccio, el instrumento favorito de los humanistas.