Las diferencias entre las dos agrupaciones están a la vista. Además de la variación instrumental, los distingue la cohesión entre las partes: “The Scholars -afirma Van Asch- es un cuarteto a cappella que literalmente ha dado más de 2.500 conciertos en 50 países. El integrante más nuevo es el contratenor Agnus Davidson, quien forma parte del grupo desde hace 14 años, mientras que la soprano Kym Amps canta con The Scholars desde hace 19. El tenor Robin Doveton y yo (que canto la parte de bajo) fundamos el grupo. Es decir, somos como un experimentado cuarteto de cuerdas: sentimos la música conjuntamente porque crecimos juntos y tenemos una gran experiencia compartida. Podemos bajar del avión después de un mes de vacaciones y ser capaces de interpretar cualquiera de los diez programas del grupo sin ensayar. Esto, si bien puede llegar a sonar un poco arrogante, no lo es, ya que es simplemente el resultado del trabajo duro de muchos años”.

David Van Asch: “Sentimos la musica conjuntamente porque crecimos juntos”

Además, la característica que define y diferencia al cuarteto de otras agrupaciones vocales similares es que The Scholars es un grupo mixto con una soprano. “Creo que somos el único grupo profesional con esta formación -señala Van Asch-tener una soprano nos permite cantar más cómodos como solistas”. La elección del repertorio cuenta como elemento constitutivo de la imagen y la proyección del grupo, en especial en un medio tan estrechamente competitivo. Van Asch asegura que “siempre hemos tratado de cubrir todos los períodos musicales, con predominio de la llamada música seria, aunque tradicionalmente terminemos nuestros conciertos con arreglos de música popular. Por ello, podemos ser invitados tanto a un festival de música antigua como a una universidad”.

Por ser una agrupación de mayores dimensiones, las condiciones de trabajo dentro del Baroque Ensemble varían: “A pesar de tener el mismo equipo de músicos y cantantes, el Baroque Ensemble tiene que ensayar para cada proyecto. Al no contar con un director, el trabajo se hace más lento”, señala Van Asch. Un grupo que trabaja sin director corre el riesgo de carecer de versiones con una marca o estilo personal. Asimismo, la falta de una guía que marque las pautas de ensayo puede dañar seriamente el trabajo. En el caso de The Scholars Baroque Ensemble, las hipotéticas dificultades señaladas pudieron ser transformadas con éxito. Van Asch afirma que el criterio de interpretación es exclusivamente producto del gusto de los integrantes. Pero, “como no siempre estamos de acuerdo, la mayoría es la que decide. En el caso de The Scholars, cuando es dos contra dos siempre encontramos la forma de dejarnos llevar por los sentimientos más fuertes”. Esta emotividad un tanto ingenua se rinde ante la evidencia: detrás del camino por el que transita The Scholars hay ideas claras. Con la misma postura, en relación al repertorio persiguen el equilibrio como objetivo: “Cualquier repertorio nos debe satisfacer a nivel artístico, aunque debamos hacer algunas concesiones en pos de la construcción de un programa variado. En otras palabras, ponemos mucha atención en hacer nuestra música atractiva para el público y al mismo tiempo hacer siempre buena música”.