Hemos grabado ya casi todo: quedan sólo unas doce cantatas por grabar y cuando lo hagamos ya habremos grabado todo. Hemos negociado bastante con algunas grandes compañías discográficas, pero ninguna tenía el dinero o el ánimo para ello. Durante los últimos ocho meses estuvimos en negociaciones con Andante, una compañía especializada en comercializar música por Internet y que quería establecerse como sello discográfico. Acordamos que ellos lanzarían los discos, aunque no íbamos a dar su nombre por el momento. Esto sucedía hacia finales de julio, pero más tarde decidimos que no íbamos a hacerlo con ellos. Vamos a hacerlo nosotros mismos; estamos creando nuestro propio sello para las cantatas de Bach, y quizás también otras cosas, en unión con Challenge Classics. Nuestro deseo es lanzar el álbum nº 13 el próximo mes de marzo, y continuar a un ritmo de tres álbumes por año. Ahora también poseo las cintas de las cantatas de Bach que habían sido editadas por Erato, y esos viejos álbumes, del 1 al 12, serán publicados en el mismo sello, uno por mes. El sello se llamará Antoine Marchand, que es mi nombre en francés, Ton Koopman. Tendrá diferentes distribuidores en los distintos países. Yo esperaba que la entrega nº 13 estaría en la calle en octubre, pero Andante retrasaba el lanzamiento, así que tomamos la decisión de ir por nuestra propia cuenta. Ya hemos estado trabajando en los diseños de las portadas. Tendrá un nuevo diseño (el antiguo es caro, y propiedad de alguien), pero las notas continuarán siendo de Christoph Wolff.

Su colección fue la primera que incluyó las cantatas profanas junto con las religiosas, como parte de la misma colección.

Sí, lo hicimos en los álbumes 4º y 5º. Sabía desde el comienzo que si no las grabábamos enseguida, las cantatas profanas no serían grabadas nunca. Así que sugerí que empezáramos por las cantatas, tanto profanas como religiosas, que Bach compuso antes de llegar a Leipzig, pero continuar con las cantatas profanas completas de Leipzig antes de empezar con la serie de cantatas religiosas de Leipzig. Así fue como trabajamos y me alegro de haberlo hecho así. También encontrará, en álbumes posteriores, los modelos profanos de algunas de las cantatas religiosas. Cuando Christoph Wolff y yo decidimos los álbumes dedicados a las cantatas profanas, no pensábamos incluir esos modelos. Pero como el proyecto continuaba, a ambos nos pareció que no costaría demasiado añadir también esas piezas; así que ahora se puede encontrar, en el mismo CD, la cantata profana al lado de su “parodia”, la cantata religiosa. Esto no sólo lleva a una comparación interesante, sino que demuestra que las cantatas religiosas y profanas de Bach estaban escritas en el mismo lenguaje musical. En general, creo que en los siglos XVII y XVIII la música para la iglesia, la corte y la escena pertenecían a la misma corriente dominante, y la música de Bach no era una excepción. Esto resulta especialmente evidente cuando observas cuántas de sus obras religiosas son parodias de música escrita originalmente para un contexto profano.

En general, usted parece tener una gran afinidad con el lado profano del estilo y la obra de Bach. En este contexto, una vez criticó a algunos intérpretes por ser “demasiado calvinistas” en su actitud hacia Bach. ¿Qué quería decir exactamente?

Quizás la palabra “calvinista” no estuvo bien elegida. Trataba de definir a esos músicos que se acercan a la obra de Bach sin tener un auténtico sentido de la música barroca, y especialmente sin saber apreciar la conexión entre los lenguajes religioso y profano. Esta conexión parece que hoy plantea un problema a mucha gente, pero en los siglos XVII y XVIII las ideas sobre la fe cristiana, y los estilos que eran apropiados para la música litúrgica, eran muy diferentes de los ideales actuales. La ortodoxia luterana en el Leipzig del siglo XVIII no era exactamente igual que la ortodoxia luterana de hoy, y el mismo Bach no era un puritano o un fundamentalista. Toda su música (tanto la que compuso para la iglesia como la que compuso para la corte o para el Café Zimmerman [el lugar de encuentro del collegium musicum de Leipzig]) es muy claramente la obra del mismo individuo.

Evidentemente, Bach creía con gran intensidad en Dios. Pero no creo que Bach fuera el quinto evangelista: esa imagen hace de un genio algo que no le hace falta. Era un creyente normal según los criterios de su época, y esa creencia normal es muy evidente en sus cantatas religiosas. Éste es el punto de vista que anima mis interpretaciones de estas obras. No las interpreto como si en las ciudades alemanas del siglo XVIII la única cosa que hacía la gente cada domingo era ir a la iglesia y leer la Biblia. En mi opinión, Bach era una persona demasiado mundana para estar comprometida en la religión más de lo que lo estaría cualquier otra persona. No era un sacerdote. Pienso que el elemento religioso en su vida y en su música está a veces exagerado.