En las décadas de 1970 y 1980 bastantes japoneses estudiaron en Europa, sobre todo en Holanda, Reino Unido y Basilea, y regresaron después a Japón. Esto hizo que el final de la década de 1980 fuera un buen momento para fundar nuevos conjuntos, si bien las dificultades financieras de principios de los años noventa hicieron que muchos proyectos no pudieran avanzar. Muchas de estas personas han mantenido una estrecha relación con el mundo de la música antigua europeo. Mi hermano Hidemi Suzuki es un buen ejemplo de ello. Ahora está en Japón, pero durante algún tiempo dio clase en el Conservatorio de Bruselas.

Al terminar sus estudios en la Universidad de Tokio obtuvo la licenciatura de interpretación y composición. ¿Qué papel desempeña esta última en su vida musical?

Cuando empecé quería dedicarme al órgano, pero me animaron para que estudiase también composición. Esto me proporcionó una buena formación en armonía, polifonía y en el arte compositivo y fue una experiencia excelente que me ha ayudado a comprender mejor la música.

Después de Tokio se fue a estudiar con Ton Koopman. ¿Cómo fue ese período?

Ton era un músico muy activo en aquella época, y nos hablaba mucho de sus ideas sobre la interpretación, lo cual resultaba muy estimulante. Se sentía incómodo si sus alumnos imitaban su estilo interpretativo. Me enseñó muchas cosas sobre música, y sobre cómo vivir como músico. En aquella época (1978-1983) sus hijas eran muy pequeñas, y ello le obligaba a hacer malabarismos para compaginar la música con la paternidad. Vivía en una calle cercana a la estación central de Ámsterdam, en la que los viernes y sábados se instalaba un mercadillo al aire libre, de manera que al pasear por ella tenía la impresión de transitar por uno de esos cuadros de Rembrandt que reflejan la vida de la Holanda del siglo XVII.

¿Qué hizo usted después de estudiar con él?

Antes de regresar a Japón, estudié otros dos años con el organista Piet Kee. Él también es un profesor estupendo y, entre otras cosas, me enseñó cómo manejar los grandes órganos holandeses. Sus ideas musicales son muy distintas de las de Koopman, por eso estuvo muy bien estudiar con ambos. Al final de estos dos años participé en un concurso de órgano, en Brujas, y me inquietó descubrir que Ton Koopman formaba parte del jurado porque, en aquella época, mi estilo interpretativo estaba influido por Piet Kee. Para mi sorpresa, a Koopman le gustó mi actuación, y me concedieron un premio.

Una vez en Japón, ¿qué le impulsó a fundar el Bach Collegium Japan?

Al poco tiempo de mi regreso, tuve la oportunidad de iniciar una serie de conciertos en la capilla de Kobe, en la que todavía se celebran muchos conciertos y grabaciones. La capilla era tan acogedora que no podía dejar de trabajar en ella, y ello me impulsó a fundar un pequeño conjunto coral, así como también otro reducido coro en Tokio. En 1985, año en el que se conmemoró el tercer centenario de Bach, organizamos algunos conciertos, y pareció natural reunir los dos conjuntos. Unimos nuestras fuerzas con otros músicos de distintas zonas del país para interpretar a Bach, con lo que el nombre de Bach Collegium Japan surgió de manera espontánea.

Sucede que las iniciales “BCJ” suman 14 según la numerología empleada por Bach, que es lo mismo que “BACH”. La pasada noche reparé en que las iniciales de la Academy of Ancient Music, “AAM” también suman 14, lo cual es una curiosa coincidencia.