Chrétiens, musulmans et juifs se côtoyèrent à la cour du roi Alphonse X. L' ensemble de chanteurs de Joel Cohen, avec Shira Kammen à la harpe et à la vielle, s'unit à un ensemble marocain dirigé par Mohammed Briouel. Un mariage des plus réussis car, dans de nombreuses cantigas, la ligne mélodique renferme des éléments typiques de la musique arabo-andalouse. Le célèbre cantique Santa Maria strela do Dia se pare de couleurs vibrantes lorsqu'il est rehaussé de percussions arabes aussi évocatrices que le darbouka et le tar. Le chant éloquent d'Anne Azéma illumine le pétulant Gran dereit, l'histoire d'un miracle qui se déroule au son de la vielle de Kammen et que ponctuent les percussions arabes. La voix gutturale d'Hayet Ayad, si émouvante de beauté, si sincère dans sa dévotion, fait de Tod' ome deve dar loor l'un des moments forts de ce disque. Briouel et son ensemble se surpassent dans l'avant-dernière mélodie, un air plein de passion chanté en arabe par Saïd Chraibi. Je ne connais pas la version d'Eduardo Paniagua de ces cantigas pour Sony Hispanica (des disques trop chers et difficiles à trouver aux Etats-Unis) mais je conseille vivement l'enregistrement que voici à tous ceux qui désirent explorer les richesses dont regorgent les cantigas. Un enregistrement excellent sur tous les plans. CRAIG ZEICHNER