Précisement, une ville résume, mieux que toute autre, cette attrac-tion : Venise, Republique mythique et étape incontournable de tout « Voyage en Italie », dès l’époque d’Albert Dürer qui, tout peintre qu’il fût, s’extasiait déjà, un siècle plus tôt, sur la qualité des « violons d’église » (Kirchengeiger) de la chapelle marcienne.

C’est ce même « désir d’Italie » qui est donc au cœur du jeune Sagittarius (la forme latine de Schütz), élève digne du professeur Gabrieli durant 3 ans. Une période bénie où Heinrich s’enivre de sons, de couleurs et de rythmes, à l’écoute des motets à plusieurs chœurs qui parlent très fort à son imaginaire, proposant une mise en espace jusque là inouïe du concert musical in situ (et à cet égard, il faut dire combien le plan en croix grecque de la basilique favorise cette spatialité, avec ses deux tribunes se faisant face et ses coupoles propices à des jeux d’écho mystiques).

Curieusement, le fruit immédiat de ce travail sur le terrain n’est pas le fait du compositeur religieux, mais du musicien profane : un Premier Livre de madrigaux à 5 voix, œuvre d’école où les promesses de l’élève sont tenues au delà de toute espérance, dans le sillage virtuose et expressif des chefs de file du genre : Marenzio, mais aussi Monteverdi et quelques autres.

Retour en Allemagne

Gabrieli étant mort en laissant à son « disciple bien-aimé » un anneau « en gage de vive affection », Schütz revient en Allemagne début 1613 et choisit définitivement la musique (après des études de droit à Leipzig) comme second organiste de la chapelle de Maurice Le Lettré. Un destin musical hors normes avec, exemple presque unique de longévité, plus de soixante années d’activité en continu. Pour l’essentiel à la Cour du Prince Electeur de Saxe à Dresde, où s’étant produit dès 1614 pour un intérim, il plaît à tel point qu’il y est nommé en 1617, maître de la Chapelle ducale ( il y remplace Hans-Leo Hassler décédé en 1612) ; au désespoir de son ancien maître, obligé de renoncer à ses services, face à plus puissant que lui !

A Dresde, Schütz commande à la première chapelle musicale d’Allemagne, après celle de Bavière. Une situation de prestige, mais lourde de responsabilités : concerts à la chambre comme au temple, répétitions, entretien et remplacement des instruments, audition des futurs chantres et instrumentistes. Et surtout, il y a les contraintes du travail de composition et la commande d’œuvres nouvelles, sans désemparer.