Lorsque Ribera quitta Avila en 1563 pour prendre le poste de maître de chapelle à la cathédrale de Tolède, Victoria et Vivanco étaient deux des enfants de chœur les plus anciens à Avila. Leur nouveau maître, durant les deux années environ avant qu’ils ne muent, fut Juan Navarro (vers 1530-1580). Le jeune Vivanco fut sans doute plus profondément marqué par Navarro, un ancien protégé de Morales, que par Ribera. On peut penser que c’est de Navarro (un compositeur « d’une suprême érudition », à en croire Francisco de Soto, un ami de Victoria) que Vivanco hérita son amour des canons ingénieux. Les mises en musique merveilleusement inventives de Navarro du Magnificat, composées durant les années 1560 et 1570, semblent notamment avoir servi de modèle à celles plus tardives de Vivanco. Il est certain que Navarro et sa musique étaient tenus en haute estime à Avila, car lorsqu’en 1566 il se vit offrir un poste à la cathédrale de Salamanque, les autorités d’Avila lui proposèrent d’augmenter royalement son salaire pour qu’il reste à vie à Avila. Mais leur plan échoua et Navarro devint le maître de chapelle de Salamanque, un poste que Vivanco lui-même occuperait une quarantaine d’années plus tard. En attendant, en 1566, sur le point de muer, Vivanco, comme Victoria, s’orienta certainement vers la préparation à la prêtrise.

Avila, Lérida, Ségovie

Vers vingt-cinq ans, Vivanco quitta Avila et sa Castille natale pour la Catalogne où, en tant que simple sous-diacre, il fut un temps maestro de capilla à la cathédrale de Lérida, probablement son premier poste officiel.

A Lérida, Vivanco fut initié à la profession qui serait la sienne pour le restant de ses jours. En tant que maître de chapelle, il était responsable de toute la musique polyphonique donnée dans la cathédrale ainsi que de l’éducation et de la formation musicale du groupe de garçons choisis pour chanter dans les seises (et non pas du groupe plus important d’enfants de chœur qui ne participaient qu’au plain-chant). Chaque maître de chapelle (même les plus novices d’entre eux) se devait d’être compositeur, la tradition voulant que chaque année il fournisse des motets de circonstance et des villancicos de Noël pour la cathédrale. Les fonctions de Vivanco à Lérida prirent brusquement fin, pour une raison inconnue, le 4 juillet 1576. Il fut sommairement congédié par le cabildo (le chapitre de la cathédrale, chargé de son administration); néanmoins, afin que l’on n’aille pas en conclure qu’il s’était très mal conduit, les autorités de Lérida précisèrent que le renvoi, quoique juste, était « pour des raisons ne mettant pas en cause son honneur ». Et il dut en effet retourner en Castille sa réputation intacte car dès février 1577, on le retrouve au poste plus prestigieux et plus lucratif de maître de chapelle de la cathédrale de Ségovie. Vivanco, qui entretemps avait dû retourner dans la ville voisine d’Avila, reçut une prime de relogement de 50 ducados, et grâce à cette somme il put s’installer à Ségovie en mars, avec sa mère (son père étant sans doute déjà décédé).

Vivanco resta dix ans à Ségovie. Mis à part le fait qu’il devint diacre puis fut ordonné prêtre en 1581, nous n’en savons pas plus sur ses activités à Ségovie qu’à Lérida. Grâce aux documents détaillant les primes qu’il toucha pour des pièces destinées aux jours de fête, nous savons qu’il était estimé comme compositeur, bien qu’aucune de ses compositions ne puisse avec certitude être datée de cette époque. Mais ce fut indubitablement une période de changements importants dans la vie de tout maître de chapelle espagnol.