Une fois établie avec certitude la date de naissance controversée du compositeur, né à Venise le 4 mars 1678, les historiens reconstituèrent progressivement sa carrière mouvementée. Très rapidement, celle-ci devait apparaître intimement liée à son père, Giovanni Battista, violoniste réputé mentionné comme sonador sur l’acte de baptême d’Antonio. Vivaldi père, surnommé Rossi en raison de la pigmentation particulière de ses cheveux, semble en effet avoir planifié et organisé la carrière de son fils prodige, dont il fut tout au long de sa vie à la fois le promoteur, l’assistant, le guide et le compagnon. Membre fondateur, avec Antonio Lotti, du Sovvegno de’ musicisti di Santa Cecilia, organisation professionnelle de musiciens vénitiens, Giovanni Battista cumulait les fonctions de violoniste dans l’orchestre de la Basilique San Marco et dans l’orchestre du prestigieux Teatro San Giovanni Grisostomo. Toute sa carrière, de la possible composition en 1688 d’un opéra intitulé La fedeltà sfortunata à sa nomination comme maestro d’istrumenti à l’ Ospedale dei mendicanti, semble avoir constitué le galop d’essai de celle de son fils, dont l’entrée dans la vie musicale devait être marquée par quatre grandes étapes, toutes dominées par la figure paternelle.

La première étape est celle de la fulgurante acquisition d’une renommée européenne dans le domaine de la musique instrumentale, avec la publication chez l’éditeur vénitien Sala puis chez le prestigieux éditeur hollandais Roger, de deux Opus de sonates pour violon et de deux recueils révolutionnaires de concertos pour violon, l’ Estro armonico en 1711 suivi de La Stravaganza en 1714. Les œuvres novatrices du Vénitien, dépassant en les sublimant les innovations de Torelli et d’Albinoni, lui assureront un succès phénoménal que traduisent notamment la réimpression immédiate de ses Opus à Londres et à Paris. La réputation de Vivaldi s’impose également en Allemagne où Bach le découvre, l’admire, le transcrit et s’en inspire dans ses compositions instrumentales.