Mais Vivaldi demeure surtout méconnu dans son œuvre, victime d’une exploration parcellaire et disproportionnée. Tout au long du XXe siècle, les fonds de musique vivaldienne progressivement mis au jour ont en effet été révélés ou escamotés avec une égale démesure. Le succès prodigieux rencontré par quelques dizaines de concertos pour violon, pour flûte ou pour mandoline, en installant brusquement Vivaldi au répertoire, a paradoxalement freiné l’exploration des sa production. L’incroyable impact produit par ces quelques concertos sur le public de l’après-guerre, en labellisant trop vite le nouveau venu, a ainsi coûté leur exhumation à de multiples pages vocales profanes ou sacrées, plus lourdes à restituer et plus complexes à aborder, mais aussi à de nombreux autres pans de la musique instrumentale vivaldienne, trop vite qualifiée de production industrielle. Cette même labellisation a longtemps éloigné les interprètes et les éditeurs de la musique de chambre de Vivaldi, jugée secondaire ou insignifiante avant tout examen, car prétendument inféodée au modèle corellien. Ainsi, par un paradoxe singulier, Vivaldi doit à la fois sa redécouverte et son ignorance à ses trop retentissantes Quatre Saisons qui défendent et trahissent tout à la fois son œuvre, en opérant sur elle à la manière d’un prisme déformant.

L’ exploration de tous ces secteurs négligés dévoile pourtant, à mesure qu’on l’examine, la grande unité du génie vivaldien, exprimé dans ses sonates comme dans ses motets, dans ses concertos comme dans ses opéras. L’étude et l’écoute attentives de ses œuvres démontrent, page après page, le caractère éminemment réducteur de cette labellisation imposée par un XXe siècle simplificateur, longtemps effarouché par la production protéiforme et luxuriante d’un XVIIIe siècle mal compris. Elles démontrent également combien les condamnations à l’emporte-pièce prononcées contre des secteurs entiers de la production vivaldienne par des générations de musicologues relevaient du procès d’intention.

Des concertos à la chaîne ? Le cliché a la vie dure depuis que Stravinsky lui a donné de douteuses lettres de noblesse dans ses entretiens avec Robert Craft. Cinquante ans plus tard, et alors que les héritiers de Stravinsky et ceux de Dallapiccola se déchirent dans un procès en contestation de paternité autour de ce jugement inepte, ce lieu commun continue pourtant à alimenter le fond de nombreuses conversations dès lors que l’on aborde l’auteur des Quatre Saisons. Aux curieux, aux amateurs de subtils contrastes, d’émotions raffinées ou de variations infinies, les exotiques concerti da camera composés pour la Cour de Mantoue ou les troublants concertos pour violon de haute maturité offrent cependant, parmi des dizaines d’autres pièces concertantes de Vivaldi, un savoureux contrepoint à ces tristes poncifs.