Ses biographies portent des titres tels que Musicien et assassin, Prince de la souffrance, ou Assassin à cinq voix. Pendant trois siècles, sa musique, ou du moins les deux derniers de ses six livres de madrigaux et leurs pièces finales Responsoria et alia ad Officium Hebdomadæ Sancta spectantia, publiés par son imprimeur particulier en 1611, a été oubliée. Elle a ensuite ressurgi, imprégnée d’une aura prémonitoire, interprétée dans la perspective de la crise du récit tonal fonctionnel. Vus de notre époque, les contrastes expressifs extrêmes, les altérations chromatiques et les dissonances de Gesualdo évoquent le visionnaire. C’est peut-être pour cette raison que la légende a grandi.