L’ échec de Céphale et Procris toucha certainement Élisabeth Jacquet qui abandonnera, à l’avenir, tout autre projet dramatique et attendra même treize ans avant d’offrir une nouvelle œuvre au public. Toutefois, à la même époque, elle travaille à un genre encore tout neuf en France, celui de la sonate.

Les Sonates

En 1695, Sébastien de Brossard copie ses premières compositions (quatre sonates en trio, deux pour violon seul et basse continue), les trouvant « délicieuses ». Comme celles de ses con-temporains (Marc-Antoine Charpentier, François Couperin, Jean-Fery Rebel, Sébastien de Brossard) dont les sonates datent également des dernières années du siècle, celles de la musicienne ne présentent pas un nombre fixe de mouvements. Variant de cinq à huit, la plupart s’enchaînent, alternant d’une manière générale mais non systématique sections lentes et vives. Toutes s’ouvrent par un Grave, typique de la sonate d’église des Italiens. À la manière de Corelli, inspirateur des Français, certains mouvements rapides se concluent par un court Adagio. De même que François Couperin, par ailleurs son cousin et peut-être son modèle, la musicienne mêle tradition française (grâce de la mélodie, liberté dans l’agencement de la forme, présence sous-jacente de la danse) et influence italienne (physionomie tonale des thèmes et traitement séquentiel, expressivité des mouvements lents, recherche harmonique). Elle varie aussi son instrumentation dans le cours de ses sonates, n’utilisant par endroits qu’un seul violon dans les sonates en trio à l’égal encore de Couperin, ou offrant à la basse de viole un rôle de soliste à l’imitation de Charpentier et de Rebel.