Deuxième livre de pièces de clavecin
Rameau attendra la quarantaine et son retour définitif à Paris pour publier son deuxième livre de clavecin en 1724, précédé d’une préface très importante. La Suite en mi s’ouvre par une allemande, proche de Couperin (dans son 17ème ordre) de par son allure ample et son thème très développé. La courante très ornementée est conçue comme la courante du livre précédent, avec des valeurs pointées et un rythme à 3/2. Deux gigues en rondeau remplacent la sarabande. Dans la première, Rameau puise son inspiration dans la chanson populaire Au bon roi Dagobert. La seconde gigue n’est pas en reste avec son allure champêtre et ses couplets typés et variés. Le Rappel des Oiseaux écrit à deux voix, joue sur le décalage des syncopes évoquant un rassemblement d’oiseaux qui pépient entre eux. Rameau ne quitte pas son inspiration populaire dans les deux rigaudons. Le premier comporte un thème rapide en imitation. Le deuxième avec son double, est encore plus gai avec ses appuis harmoniques franchement marqués, immédiatement suivi d’une variation au rythme très orné à la main droite et la même ligne mélodique à la main gauche. Rameau revient à l’atmosphère champêtre avec une musette en rondeau à trois couplets entourant le refrain, comme dans les rigaudons. Rameau précise dans la préface du recueil que cette pièce peut être transposée pour être jouée avec la viole. Le tambourin, une des pièces les plus populaires de Rameau, également en rondeau, complète admirablement la musette, repris tous deux dans son opéra Les Fêtes d’Hébé. La Villageoise est un rondeau en deux parties. La première, d’un style léger et agrémenté, fait penser à Couperin, tandis que dans la seconde, Rameau émancipe son allure brillante et virtuose.
La Suite en ré débute par un rondeau intitulé Les Tendres Plaintes, dont l’effet mélancolique est obtenu par le dégagement du troisième temps des liaisons notées à la main gauche. Rameau orchestrera cette pièce dans son opéra Zoroastre, avec une ornementation différente à la main droite. Les Niais de Sologne, tiré d’un air populaire en rondeau, au thème identique pour le refrain et les couplets, a un aspect volontairement lourd. Ce morceau, orchestré dans l’opéra Dardanus, est suivi de deux variations saisissantes : la première comporte un thème en triolets de croches à la main droite, qui se superpose aux croches égales à la main gauche. La seconde, extrêmement virtuose, joue sur l’opposition entre les doubles croches à la main gauche et les simples croches à des gammes descendantes qui se poursuivent aux deux mains. Dans le même esprit, La Follette est un rondeau joyeux écrit sur un rythme de gigue brisée par la présence de longues trilles qui déstabilisent volontairement l’allure de la pièce. Alors que le refrain paraît innocent, l’écriture des couplets crée la surprise des Fêtes d’Hébé. Le Tourbillon est un rondeau descriptif qui dépeint, comme l’a souhaité Rameau lui-même, “les tourbillons de poussière agités par les grands vents”. Alors que le refrain paraît innocent, l’écriture est bien imitée par son rythme ternaire et l’accent porté sur le premier temps. Rameau, on le voit, touché par l’art de Couperin dans ce livre, abandonne progressivement la suite de danses pour privilégier les pièces de caractère ou descriptives. Son style s’adoucit (rondeaux) et sa technique est remarquable par sa virtuosité (batterie, triolets de doubles croches).
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