Il s’agit d’un chant plus fort, plus expressif voire exubérant que la tradition habituelle du canto florentin ou vénitien. La vocalità de Naples est picturale c’est-à-dire colorée et contrastée, articulée, idiomatique, déclamatoire. Son émission est “sauvage”. Selon les témoignages des visiteurs dans la ville, le chant napolitain sacré est proche de la danse et de la rue, du théâtre et de la comédie. Individualité, caractérisation presque agressive en tout cas, véhémente, voilà ce qu’apporte la musicalité napolitaine. Le chant est un geste.

Que pensez-vous de Provenzale et de Caresana ?

Francesco Provenzale était paresseux. Il rechigne souvent au travail. D’ailleurs, son œuvre est restreinte. Il a peu composé. Ses opéras sacrifient à la mode ambiante. L’influence de Venise qui a ouvert les premiers opéras publics payants depuis 1637, est importante. Provenzale ne tarde pas à produire la réponse de Naples à l’invasion vénitienne. Dans La colomba ferita qui est son œuvre majeure, Provenzale a tissé sur la trame vénitienne un matériau nourri de vocabulaire napolitain, calabrais par exemple. Contrairement aux savantes allégories de la musique romaine, Provenzale use de formes où la liberté de l’imagination et le lien à l’élément populaire sont constants. Imaginez un Cavalli qui serait une sorte de Monteverdi napolitain ! Ici la tendance picaresque se précise. Une saveur familière, extrêmement dramatique, piquante, ironique et aussi (trait spécifique à la sensibilité de Provenzale) mélancolique règne. Naples au XVIIe incarne la tentation irrépressible du dérangement, du délire, de la passion. Le XVIIe n’a rien à partager avec le XVIIIe où Scarlatti finit par imposer une sorte d’académisme théâtral. La Naples du premier baroque, c’est la subversion, l’imprévisible, la vie. Aux Incurabili, l’une des fondations caritatives de Naples, on soignait une maladie fréquente, la maladie d’amour. Cette affection incurable est propre à l’imaginaire napolitain. Songez que Simon Coya compose à l’époque de Provenzale, L’amante impazzito qui illustre le thème de la folie amoureuse. Les symptômes de sa maladie s’expriment par le chant et la danse, deux activités éminemment napolitaines. Caresana illustre aussi l’apport de Venise à Naples. Il est vénitien de naissance mais ne tarde pas à se fixer à Naples et à devenir aussi napolitain que les indigènes de souche.

Quelles sont les relations de Naples et de l’Espagne ? Comment s’expriment les influences ?

Naples est perméable à la sensibilité plastique espagnole en particulier sur le plan instrumental. Mais elle sait être aussi spécifiquement exubérante et extravertie. S’il y a influence, elle est réciproque. Au XVIIe, l’Espagne a perdu sa gloire. L’Âge d’Or propre au XVIe, n’est plus. Naples au XVIIe recueille son histoire fastueuse.

Parlez-nous de la chapelle du Vice-Roi de Naples ?