C’est un orchestre d’amis. Cela fait vingt ans que nous sommes ensemble, à quelques exceptions près. Nous nous connaissons si bien... Nous faisons toujours les tournées ensemble. Nous voyageons ensemble, nous souffrons ensemble, nous sommes heureux ensemble. Nous faisons tout ensemble. Et c’est ce qui fait que nous soyons si particuliers.

Diriger l’Orchestre du XVIIIe siècle est votre principale activité musicale ?

Effectivement. Depuis des années, cela occupe la plupart de mon temps.

Est-ce que vous considérez l’orchestre comme un instrument ?

Tout à fait. C’est comme un orgue, comme les différents registres d’un orgue.

Et quel est votre avis à propos de l’utilisation d’instruments d’époque ?

Bon, une chose en aide une autre. Je m’explique : un musicien est un musicien, et il peut être plus ou moins bon. Mais si l’on interprète un certain répertoire (nous pouvons prendre Bach comme exemple), cela aidera beaucoup au style si on a l’instrument qui « appartient » à ce style. Et cela fait qu’on soit meilleur comme musicien. Quand je dirige la Messe en si mineur de Bach avec un orchestre moderne, et même si l’interprétation est la meilleure possible, il y a toujours quelque chose qui se perd, car les musiciens jouent avec des instruments qui n’ont pas été conçus pour cette musique. En particulier les cordes. Tous les instruments à cordes ont été modernisés, même au cours du XIXe siècle. Ils étaient préparés pour la musique de ces temps-là. Ils sont passés par des processus de modernisation, à maintes et maintes reprises. Si nous prenons l’exemple de l’école américaine de violon moderne, nous voyons que le contrôle est complètement perdu : cordes en acier, archets pesants... Si on joue de façon très simple (une ou deux notes) le résultat n’est pas agréable. Il devient nécessaire d’ « embellir » le son au moyen du vibrato, et si on veut le rendre encore plus « beau » on emploie plus et plus de vibrato...

Pour en revenir à votre orchestre, pensez-vous qu’il ait existé quelque chose de semblable au XVIIIe siècle? Même au cours des vingt dernières années, les choses ont changé de façon vertigineuse.