CARWOOD : Je ne me propose pas d’être différent des Tallis Scholars, ou de qui que ce soit. Nous avons un son propre parce que j’ai à l’esprit certaines préoccupations, et David aussi, et bien évidemment les chanteurs également, concernant la façon d’interpréter la musique, qui nous rendent différents. C’est une chose que les critiques de musique ancienne ne remarquent pas toujours. Ils peuvent se plaindre du fait que ces groupes ont de nombreux chanteurs en communs, mais en réalité ils ont tous des chefs différents, qui veulent tous des choses différentes. Peter Philips recherche la beauté du son, c’est ce qui compte le plus pour lui. Harry Christophers aime les interprétations très émouvantes, où il chamboule les tempos. Nous recherchons donc tous des choses différentes. Nous, ce qui nous intéresse beaucoup, c’est la liturgie, le texte et l’excellence académique, et d’essayer de faire les choses de la façon la plus documentée possible.

En d’autres mots, ces différences stylistiques qui existent entre les ensembles sont une chose qui évolue ?

CARWOOD : Tout à fait. Si je n’avais pas quelque chose de différent à dire, je ne le ferais pas. Je le laisserais aux autres. SKINNER: J’étais en train de penser à l’époque où l’ensemble a commencé, et je me souviens que c’était au moment où Harry Christophers venait de donner son concert pour le 10e anniversaire à Oxford. Mais à part les Tallis Scholars et The Sixteen, il ne se passait rien d’autre alors, vers 1989. En dehors d’ensembles plus petits comme le Hilliard Ensemble et Gothic Voices, qui n’appartiennent pas exactement à notre domaine, nous étions le premier de la plus jeune génération de chœurs, suivis peu de temps après par quelques autres nouveaux ensembles. Je ne pense donc pas que nous ayons vraiment recherché quelque chose de nouveau. Nous étions jeunes, enthousiasmés par cette musique, et nous voulions simplement l’interpréter de la meilleur façon possible. Et bien sûr, nous avons tous les deux pas mal grandi depuis 1989. Ce n’est qu’en 1993 que nous avons commencé à enregister, ce qui a été très bien.

Qu’en est-il du répertoire de vos débuts ? Est-ce que vous faisiez le type de choses que vous avez ensuite continué à enregistrer ?

CARWOOD : Oui, parce que c’est l’époque de David. La première chose que nous avons réalisée en collaboration a été pour Christ Church Cathedral Choir : c’était la Missa Mater Christi de Taverner [pour Nimbus]. David en avait édité toute la polyphonie à cette occasion, et nous avions ce projet plutôt fou d’en faire une reconstituion dans le contexte d’un service religieux. Les reconstitutions liturgiques étaient plutôt à la mode à cette époque-là.

Mais plus aujourd’hui, je pense. Peter Philips en faisait une critique sanglante dans son entretien avec Goldberg. Quel est votre avis à ce sujet?

SKINNER : Il y a eu tellement d’enregistrements de messes, depuis les premiers temps de l’histoire du disque, et ce n’est que dans les années 70 que nous avons eu les premières reconstitutions. Les gens ont donc dû attendre jusqu’à cette époque pour entendre la messe, l’une des principales formes de composition de l’époque du bas Moyen Age, dans son contexte propre. Cela ne veut pas dire qu’il faille toujours reconstituer la messe dans son cadre liturgique correct, mais les mouvements n’étaient pas faits pour être simplement raccordés les uns aux autres, mis les uns au bout des autres. Ils étaient censés être séparés par certains éléments liturgiques ou dramatiques. Mais il y a aussi un élément pratique. Si nous avions voulu reconstituer toutes les messes de Ludford et de Fayrfax que nous avons enregistrées, la collection aurait été deux fois plus vaste. Pour la collection de Ludford, nous avons tenu à inclure le Propre, que je considère comme un élément important. Nous devions continuer à le faire avec Fayrfax, mais les critiques nous ont vraiment maltraités pour avoir fait cela.