C’était une façon merveilleuse de se développer, à laquelle nous avons tous pris beaucoup de plaisir. Et chacun a fini par apparaître avec sa propre personnalité, par travailler dans son propre domaine. C’est là la question : nous étions tous des solistes en puissance. Au moment de plus grande activité du Consort, cela n’a jamais occupé plus de 60% ou 70% de notre temps, nous faisions donc tous toujours d’autres choses. Nous avons consacré une période particulièrement intéressante au langage, à une méthode qui consistait à parler en cadence, comme le compositeur avait écrit la musique. Nous l’avons d’abord développée avec les textes italiens, mais nous avons trouvé que c’était une chose tellement dynamique et libératrice que nous avons commencé à le faire aussi en anglais et également avec toute sorte de musique polyphonique. Cela aide à s’éloigner de cette structure nécessaire dans laquelle se trouvent les notes et les pensées. Nous sommes des musiciens tellement consciencieux que nous pensons parfois en mesures, et que nous appuyons instinctivement sur la première note de chaque mesure. Du point de vue polyphonique, sans musique on essaie de faire comprendre le texte en cadence. Une ou deux fois, lorsque nous sommes allés dans des studios de radio, les gens étaient très intéressés par cela et ils nous ont demandé s’ils pouvaient l’ enregistrer ! C’était comme si le Pierrot lunaire de Schoenberg était devenu fou ! Mais c’ est vraiment une bonne façon de pénétrer dans le texte, car cela souligne vraiment le fait que, bien que l’ idée soit collective, cinq personnes chantant les mêmes mots, elles expriment presque toujours les sentiments d’une seule personne. C’est le paradoxe des madrigaux. Les pensées extrêmement intimes d’ une personne sont partagées par cinq personnes, mais la communion se produit réellement lorsque chaque ligne vocale les communique de façon individuelle. Nous avons également trouvé cette approche extrêmement utile pour des choses comme Gesualdo. Lorsque Gesualdo fut « redécouvert » par des gens comme Stravinsky, la musique était conçue verticalement, se déplaçant d’un accord au suivant. Mais c’est une façon de chanter très compassée : ça ne fonctionne vraiment pas. Ce qu’il faut faire, c’est être le plus polyphonique possible, penser chaque ligne individuellement, et ne s’occuper de la justesse des accords que si le son n’est pas satisfaisant. Mais si ça fonctionne de cette façon, en suivant le texte et les pensées, c’est une révélation des plus étonnantes, car chaque accord qui nous surprend devient un événement particulier dans un ensemble homogène doté d’un mouvement vers l’avant. La grande apportation d’Anthony Rooley a été qu’outre le fait qu’il est un très bon directeur, il était constamment à la recherche de musique intéressante. Ainsi, lorsque nous avons fait Gesualdo, nous l’avons entouré de ses contemporains, ses prédecesseurs et ses successeurs, dont beaucoup étaient allés plus loin qu’il ne l’avait fait lui-même.

A vos débuts, et peut-être encore maintenant dans une certaine mesure, la qualité de votre voix faisait l’objet d’opinions très diverses...

Oh, oui. Il y en avait qui ne pouvaient pas la supporter !