Tout à fait. En tant que professeur, il m’en a probablement appris plus en un cours que quiconque en une année. Mais il savait aussi être intimidant et c’est ainsi qu’ont été semées les premières graines de ce qui allait devenir Four and Twenty Fiddlers quelques années plus tard. À la fin de l’année scolaire, Dart nous a réunis et nous a demandé ce que nous allions faire pendant les vacances. Il voulait que nous lancions un projet de recherche : j’ai dit que je voulais travailler sur le violon en Angleterre au XVIIe siècle. Dart était ennuyé, il m’a dit que c’était un sujet inutile et que je découvrirais rapidement que les sources disponibles se comptent sur les doigts d’une main. Mais j’étais un adolescent têtu et contrariant : je suis parti et j’ai mené le projet à bien.

Et bien sûr, l’étape suivante a été la création du Parley of Instruments ?

Non. J’ai d’abord été membre d’un ensemble appelé Ars Nova, un ensemble pionnier qui a existé pendant quelques années.

Sur instruments d’époque ?

Oui, et comme beaucoup d’ensembles sur instruments d’époque en ces temps, nous avons essayé d’en faire trop, un programme médiéval un jour, de la musique du XVIIIe siècle le lendemain. Nous étions d’évidence influencés par des groupes comme l’ Early Music Consort of London de David Munrow. C’était une espèce de compromis qui ne me satisfaisait pas. Ce qui a catalysé la création du Parley, c’est ma rencontre avec Roy Goodman et ma prise de conscience que je voulais mettre toute mon énergie dans un répertoire précis, un répertoire qui reflétât mieux mon intérêt pour la musicologie.

Ce qui a vraiment lancé le Parley, et Hyperion, d’ailleurs, c’est le fameux disque Monteverdi ?

Absolument. Je ne me souviens plus exactement comment cela s’est passé, mais je crois que nous avions donné quelques pièces de Monteverdi avec Emma [Kirkby], avec du Purcell et du Matthew Locke et ce concert est tombé au bon moment. À cette époque, il n’y avait pas beaucoup d’enregistrements des « petites » œuvres de Monteverdi ; on trouvait essentiellement des pièces pour chœur. Et je sais bien sûr maintenant que les enregistrements des œuvres sacrées chorales de Monteverdi sont dans une large mesure « non historiques ». Nous avions déjà enregistré un disque d’œuvres de Croft avec David Thomas pour Meridian ; c’était la première fois que je travaillais avec Ted [Perry].