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Le passage d’une économie planifiée comme celle de la RDA à une économie de marché et de libre concurrence apporta des changements radicaux au sein du groupe. Stefan Mai assure que jusqu’à la chute du mur, « nous travaillions quatre répertoires par an. C’était notre point fort, puisque nous interprétions chaque programme trois ou quatre fois au maximum. Le nombre de concerts par an ne dépassait jamais la vingtaine ». La professionnalisation imposée par les nouveaux courants occidentaux entraîna des transformations dans le fond comme dans la forme. Les règles du jeu définirent un nouveau profil et ce qui à une autre époque aurait pu être critiqué est aujourd’hui une valeur à souligner. L’ensemble est fier d’arriver actuellement à donner 100 représentations par an. Un autre aspect d’une âpre résolution est celui du financement de l’orchestre. Folker Uhde explique que « l’ensemble est une société dans laquelle les musiciens partagent les risques et les bénéfices. Nous ne recevons aucune subvention, ce qui fait que nous dépendons donc entièrement de nos interprétations. L’ensemble sait que chaque concert est décisif pour être invité à une autre occasion. Le fait que nous donnions tant de concerts chaque année sans absolument aucune aide est un véritable scandale si on pense que nous travaillons dans des conditions qu’aucun musicien d’orchestre n’accepterait, aussi bien pour le cachet que pour les inconvénients des tournées. » En marge de ces plaintes compréhensibles, l’Akademie für Alte Musik Berlin souligne sa trajectoire et sa situation actuelle. L’année dernière l’ensemble a fêté ses vingt ans d’existence au Konzerthaus Berlin avec un concert où il fêtait également 10 ans de travail en collaboration avec le RIAS-Kammerchor. L’événement n’a pas été uniquement la célébration de ces deux anniversaires, mais aussi une nouvelle expérience pour l’ensemble, qui avait commandé à Sebastian Stier la composition d’une œuvre. Si le résultat a été mitigé quant à l’accueil de l’œuvre en elle-même, l’attitude d’un ensemble spécialisé en musique ancienne qui commande une œuvre moderne a été très bien accueillie.
Leurs concerts dans des salles importantes de Vienne, Paris, Zurich, Londres, Bruxelles, le Japon et le sud de l’Asie sont monnaie courante. L’avenir se présente dégagé et plein de perspectives : « Nous essayons toujours d’ouvrir de nouvelles portes, c’est pourquoi nous participons à de nouveaux festivals, ainsi qu’à des projets nouveaux, avec de la danse, des acteurs et des mises en scène. Il y a beaucoup d’idées ! », conclut Uhde. EDUARDO NOTRICA
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