Pour Sardelli, le versant baroque de Modo Antiquo a atteint aujourd’hui un point où il est satisfait d’avoir à sa disposition un des plus beaux ensembles italiens de ce genre : “Après quinze ans de travail je peux dire que l’orchestre baroque Modo Antiquo fait jouer ensemble les meilleurs instrumentistes qu’on puisse trouver en Italie. Le processus de sélection a pris vraiment beaucoup de temps, et nous pouvons maintenant nous reposer finalement sur un groupe de musiciens qui, tout en collaborant aussi avec d’autres ensembles de qualité, ont intégré le goût, le style et le langage musical particulier de Modo Antiquo. Ces virtuoses, dont vous pouvez lire les noms sur les couvertures de nos CD, sont unis dans une vision partagée de l’interprétation et de la compréhension de la musique baroque, avec à la base beaucoup de virtuosité et de technique, mais sans aucune recherche d’effets et de nouveautés factices”.

Un coup d’œil à la discographie de l’orchestre baroque révèle rapidement que quoiqu’ils aient enregistré des œuvres de compositeurs italiens comme Locatelli, Alessandro Scarlatti, Domenico Gabrielli (un CD de ses œuvres complètes pour violoncelle pour Tactus en première mondiale), et Johann Schenk, un nom domine complètement, celui de Vivaldi, à qui Modo Antiquo a consacré à ce jour pas moins de quatorze disques, dont, entre autres, l’intégrale des cantates de chambre auxquelles Tactus a consacré six disques. Tant d’attention à Vivaldi reflète la propre dévotion de Sardelli pour ce compositeur : “Je l’ai aimé depuis que j’étais enfant. Je le considère comme le musicien le plus éloquent de la première moitié du XVIIIe siècle. Vivaldi parle à tout le monde, il a un langage direct, il touche le cœur, il s’insinue dans le cerveau et interpelle le corps qui se trouve vite en train de bouger au rythme prenant de ses basses. C’est peut-être là le lien entre la musique de Vivaldi et celle de notre temps, l’utilisation des basses, qui ressemble beaucoup à ce qu’en fait la musique rock avec ses basses et ses batteries. Vivaldi est par ailleurs aussi touchant, aimable et dramatique, les arias de ses opéras gagnent votre cœur et vous émeuvent profondément. C’est pourquoi j’ai été attiré par lui, étudiant sa musique en la comprenant de jour en jour plus profondément ; je fais partie du Comité Scientifique de l’Institut Vivaldi d’Italie à Venise, pour lequel je publie des essais et des éditions critiques de ses partitions. Actuellement je travaille sur d’autres projets concernant Vivaldi. Après avoir enregistré en première mondiale les opéras Arsilda, regina di Ponto, Orlando furioso et Tito Manlio (Sardelli a tort en fait de parler de première mondiale pour ces deux derniers opéras ; ils avaient déjà été enregistrés, mais dans des versions tronquées et sans travail historique et musicologique préalable), je prépare pour le moment la reconstitution de Tigrane et un CD d’arias inédites recopiées dans le volume 28 du fonds Foà de la Bibliothèque Nationale de Turin que je dois enregistrer pour Naïve avec Paul Agnew et Sandrine Piau”.

La série des opéras de Vivaldi fait partie d’un projet permanent commencé par Modo Antiquo en 1998 pour redécouvrir systématiquement les œuvres dramatiques de Vivaldi. Depuis cette date un nouvel opéra a été produit chaque année avec la collaboration de l’Institut Italien Antonio Vivaldi, du Festival Opéra Barga, de la Westdeutsche Rundfunk (WDR 3) et des labels Amadeus et Marc Aurel. “Ces reconstitutions, explique Sardelli, nécessitent différents travaux : la recherche musicologique sur l’édition critique des œuvres qu’on trouve à l’Institut Vivaldi, le travail de préparation dans le théâtre et dans les locaux de la radio, et les questions concernant l’enregistrement. Ce n’est que comme ça qu’il est possible de rendre au “teatro vivaldiano” le rôle qu’il avait perdu depuis des siècles”.

Avant que ces lignes soient imprimées, Arsilda et Orlando furioso devraient être chez les disquaires sous le label Marc Aurel, et Tito Manlio devrait suivre en 2004. Ce sont des nouvelles réjouissantes pour ceux de plus en plus nombreux qui se sont lancés dans l’exploration des richesses jusqu’à maintenant peu connues que l’on trouve dans les représentations “historiques” des œuvres dramatiques de Vivaldi. Il semble qu’il y n’ait guère de doutes qu’après vingt années Modo Antiquo se soit fait une place de premier plan sur la scène musicale. La confiance de Sardelli en l’avenir se devine dans sa réponse lorsqu’on l’interroge sur ses ambitions pour Modo Antiquo : “Beaucoup d’autres bons concerts et beaucoup d’autres bons enregistrements ! Les deux nominations aux Grammy Awards concernaient des enregistrements qui étaient caractérisés par un fort élan communicatif allié à une sérieuse recherche historique. Les activités d’enregistrement et de concert n’ont pas de sens sans recherche musicologique sérieuse. Après les concertos de Corelli (le premier enregistrement à avoir ajouté des instruments à vent aux cordes), j’étais encore plus convaincu que les bons enregistrements viennent de la bonne recherche. Quand on étudie les véritables relations qui existaient entre la composition, les habitudes de l’époque, l’exécution, et les lois du marché de la musique du XVIIIe siècle, on trouve les meilleures idées pour de nouveaux enregistrements qui vont enrichir la culture musicale des auditeurs d’aujourd’hui”. BRIAN ROBINS