Janice Stockigt, musicologue australienne qui était en train d’examiner toutes les œuvres attribuées à Galuppi conservées à Dresde, m’a envoyé un e-mail à la fin d’avril 2003 dans lequel elle faisait mention, incidemment, d’une composition curieuse qui contenait des parties obligées pour viole d’amour, chalumeau (“salmò”) et trompette marine. Il lui semblait – et elle avait bien raison ! – que ces instruments appartenaient à une époque antérieure à celle de Galuppi, et elle se demandait si j’avais quelque opinion sur cette question. Aussitôt, je me suis rendu compte que cet ouvrage devait être de la plume de Vivaldi. Il n’y avait à Venise (l’expression “salmò” appartient au dialecte vénitien) que l’Ospedale della Pietà pour employer de tels instruments peu communs (par “trompette marine” on entend violino in tromba marina, c’est-à-dire violon “à la manière de” trompette marine), et il n’y avait que Vivaldi pour les employer tous à la fois ! De plus, il manquait encore un psaume parmi les cinq psaumes qu’il vendit à la Pietà en 1739, dont un (le Beatus vir RV 795) avait déjà été retrouvé – attribué également à Galuppi – dans la même bibliothèque. Tous les indices étaient donc favorables. Quelques jours plus tard j’ai reçu d’Ines Burde, musicologue allemande, les incipit des huit mouvements du psaume, qui me sont apparus très vivaldiens. Quand le microfilm est arrivé, j’ai reconnu tout de suite l’écriture du copiste vénitien Iseppo Baldan, qui avait également copié la partition du RV 795 et qui jouit depuis longtemps parmi les musicologues d’une solide réputation de falsificateur de paternité.

En fonction de quels critères avez-vous pu réfuter la paternité de Galuppi et attribuer cette œuvre de manière indiscutable à Vivaldi ?

J’ai déjà mentionné quelques-uns des critères de caractère plus ou moins externe. Il fallait naturellement examiner de très près la partition elle-même pour y trouver des éléments de style compatibles avec Vivaldi et non avec Galuppi. À vrai dire, les deux compositeurs sont difficiles à confondre. Si l’on fait la comparaison des Confitebor tibi Domine à trois voix solistes et archets que les deux musiciens, le vieux Vivaldi et le jeune Galuppi, ont composés vers 1733, on se rend compte dès la première mesure que celui-là appartient, malgré tous ses efforts pour “moderniser” son style, à l’époque baroque, tandis que celui-ci annonce clairement le style classique.